対談：『あなたの体は9割が細菌』を再読する — 抗生物質と現代病の接続

射程は広くて、ヒトは微生物との共生体だという視点から、アレルギー、自己免疫疾患、肥満、うつ、自閉症まで一気に繋ぐ。著者は進化生物学の博士で、自身がダニ媒介感染症で長期の抗生物質治療を受け、その後体調を崩した経験がある。だから抗生物質の影の側に強いフォーカスがある。学術書ではなく調査ジャーナリズム型のノンフィクションで、当事者性が文体に滲んでいる。

厳密には改訂されていて、現在は細胞数で見るとヒト細胞と腸内細菌は概ね同数、というのが2016年のRon Miloらの推定です。ただ遺伝子数では微生物側が圧倒的に多い。コリンのタイトルは修辞的に強いが、本書の核心は数字の比率ではなく「私たちは単独の個体ではなく生態系である」という世界観の転換にある。ここは古びていない。

3つあります。1つ目は抗生物質の章。子ども時代の抗生物質使用と肥満・喘息・IBDのリスク上昇の疫学研究を、当事者の物語と絡めて描く。2つ目は帝王切開と産道微生物の章。乳児の初期微生物叢の組み立てが、その後の免疫形成にどう影響するかを追う。3つ目は自己免疫疾患の章で、衛生仮説の発展版としての「古い友人仮説」を紹介する。いずれも『土と内臓』の腸パートで触れられた論点を、単独テーマで深掘りした形です。

因果の飛躍がところどころにあります。相関が強い疫学データを因果関係として語ってしまう箇所が散見される。科学ジャーナリズムの宿命ですが、エド・ヨンやカール・ジンマーと比べるとやや踏み込みが強い。読者側で「これは仮説段階」「これは介入試験で検証済み」と区別しながら読む必要がある。もう1つは土への視線がないこと。腸の話に徹底的で、それはそれで美点ですが、Loam読者には物足りない。そこは『土と内臓』で補う前提です。

『土と内臓』は俯瞰型で、土と腸を同じ原理で括る。コリン本はズームイン型で、腸の側で起きる現代病の症例を深堀する。比喩で言えば、モントゴメリーは衛星写真、コリンは顕微鏡です。両方ないと地形は掴めない。土壌学で言えば、広域の土壌図と圃場の個別解析の関係に近い。どちらも要る。

実用性は中庸です。最終章で「抗生物質の適正使用」「プロバイオティクス」「食物繊維」「自然分娩と母乳」を挙げるが、ソネンバーグ夫妻ほど具体的ではない。リスク認識を上げる本であって、献立を変える本ではない。読み終えた後、医療との付き合い方が変わる人が多い。抗生物質を処方されたときに「本当に必要か」を医師と相談できる言語が手に入る、という実用性です。

本書を紹介するときに注意したいのは、「抗生物質は悪」という単純化に引き込まれないこと。コリン自身は「不必要な抗生物質の回避」と言っているだけで、必要な場面での使用は否定していない。書評で伝達する際、ここを読み落とすと危険です。また帝王切開についても、医学的必要性がある場合の帝王切開を否定する文脈ではない。Loamで紹介するときは、ここの誤読防止を必ず添える必要があります。

本書の大主題は「現代人は微生物と別離した」です。これを土壌に翻訳すると「現代農業は土壌微生物と別離した」になる。化学肥料・農薬・耕起がもたらしたのは、腸における抗生物質・加工食品・除菌と構造的に同じ。土壌学者は1980年代からこの話をしているので、コリンの腸の話は30年遅れで土壌から腸に届いた同じ知恵、とも言える。モントゴメリーが両者を束ねたのはこの歴史的な意味でも大きい。

腸側の入門書ランキング1位でいいと思います。文章が滑らかで、症例が豊富で、動機づけが強い。読後に生活を変えたくなる本です。ただし単独で読まない。前に『土と内臓』を置き、後ろに『腸科学』を置くと、抽象・ズームイン・実装の3点セットになって力を発揮する。1冊だけ勧めるなら本書、3冊並べるならこのサンドイッチ配置です。